Boîtier de scène numérique : remplacer le multipaire par un câble réseau

Le calcul

Le multipaire analogique transporte une paire de fils par voie, dans les deux sens. Pour 32 voies sur 30 m, c'est un câble épais, un boîtier de scène en métal et un touret qu'on porte à deux. Le boîtier numérique change le partage des rôles : les préamplis micro quittent la console et descendent sur scène, la conversion se fait à un mètre des micros, et un seul câble réseau remonte vers la régie avec toutes les voies.

Ce que transporte le câble

Un câble réseau à quatre paires porte, selon le protocole, de 16 à plusieurs dizaines de voies dans chaque sens. Les voies qui montent vers la régie sont les micros et les instruments. Celles qui descendent vers la scène sont les retours, la façade et les caissons quand les amplis ou les enceintes actives sont sur scène. Le câble porte aussi la commande des préamplis : le gain, l'alimentation fantôme et le filtre coupe-bas se règlent depuis la console, sans monter sur scène.

Le signal ne se dégrade pas avec la longueur, contrairement à un signal de micro analogique qui ramasse du bruit sur 30 m de fils. Jusqu'à la limite du câble, le signal arrive intact, ou n'arrive pas.

Le calcul pour 300 places

Entrées. La scène compte 24 sources. Ajoutez 2 voies de réserve pour un invité ou un micro de présentation : 26 entrées.

Sorties. Six retours, la façade gauche et droite, un départ pour les caissons et une rampe de rappel au milieu de la salle : 10 sorties. Les enceintes actives sont posées sur scène et en salle, alimentées depuis la scène : toutes les sorties partent donc du boîtier.

Ports. La Behringer X32 Rack a deux ports AES50. Chacun accepte un boîtier.

Choix A : deux boîtiers de 16 entrées. Deux Behringer SD16 donnent 32 entrées et 16 sorties, pour 6,4 kg. L'un se pose côté batterie et basse, l'autre côté chant et claviers : les câbles de micro raccourcissent.

Choix B : un seul boîtier de 32 entrées. Le Midas DL32 donne 32 entrées et 16 sorties dans 3 U et 4,9 kg, sur un seul câble. Le second port AES50 de la console reste libre pour un boîtier de plus, côté retours ou côté invités.

Choix C : un boîtier de 16 et un de 8. Un SD16 et un Behringer SD8 donnent 24 entrées et 16 sorties. Il manque 2 entrées de réserve sur les 26 prévues : à éviter pour ce plateau, à retenir pour un groupe de 20 sources.

Le protocole d'abord

Chaque constructeur de console a son propre câble numérique. Le boîtier se choisit dans la liste de la console, jamais l'inverse.

Chez Allen & Heath, deux protocoles cohabitent : dSnake et DX. Selon la console et la carte installée, l'un, l'autre ou les deux sont acceptés. La liste de compatibilité du constructeur tranche, modèle par modèle.

Dante occupe une place à part : c'est un protocole partagé par de nombreuses marques. Un boîtier Dante de Yamaha, de Tascam ou d'Allen & Heath peut servir une console d'une autre marque équipée d'une carte Dante. Le prix de cette ouverture : un commutateur réseau quand plusieurs appareils se partagent le même réseau, et un logiciel de routage à régler une fois.

Le câble

Un câble réseau de catégorie 5e ou supérieure tient 100 m entre deux appareils. Au-delà, il faut un commutateur pour Dante et AVB, ou un autre support selon le protocole. Pour 30 m, la marge est confortable.

Le câble de bureau, gris et souple, ne tient pas les montages répétés. Prenez un câble blindé à gaine épaisse, sur un touret, avec des connecteurs verrouillables protégés par un capot métallique. Le constructeur de l'AES50 demande un câble blindé : un câble non blindé provoque des coupures quand il longe des câbles secteur.

Un touret de 50 m de câble réseau renforcé se porte d'une main. Un multipaire analogique de 32 paires sur 30 m se porte à deux, et se range dans une caisse à lui seul.

Le secours

Avec un multipaire, une paire abîmée coupe une voie ; les autres continuent. Avec un câble réseau, un connecteur arraché coupe toutes les voies à la fois, façade et retours compris. Trois précautions :

1. Un second câble de la même longueur, déroulé à côté du premier quand la console a un port libre, ou dans la caisse à portée de main sinon.
2. Un passe-câble partout où le câble traverse un passage du public ou une porte.
3. Le boîtier posé hors des pieds des musiciens et du chemin des techniciens qui déplacent les retours.

Certains protocoles acceptent un câble redondant qui prend le relais sans coupure : Dante le permet avec les appareils à deux ports réseau, le Rio1608-D3 en fait partie.

Le retard du signal

La conversion et le transport ajoutent un retard de l'ordre de la milliseconde ou moins, selon le protocole et le réglage. Pour les retours en wedges, c'est inaudible. Pour le in-ear, où le musicien entend sa propre voix par l'os et par l'écouteur à la fois, le retard total de la chaîne compte : gardez le réglage de latence le plus court proposé par la console.

Quand garder le multipaire

Le boîtier numérique ne s'impose pas partout. Une petite scène de bar avec la console à 3 m n'en a pas besoin : 16 câbles de micro suffisent. Une salle équipée d'un multipaire analogique fixe, encastré dans les murs, peut garder ce câblage et se contenter d'une console avec ses préamplis. Le boîtier numérique fait gagner le plus là où la régie est loin, où l'installation se monte et se démonte chaque semaine, et où plusieurs consoles doivent partager les mêmes entrées.

Le verdict pour la salle de 300 places

Un Midas DL32 sur scène, un câble réseau blindé de 50 m sur touret, un second câble de secours dans la caisse, et un port AES50 encore libre sur la X32 Rack : 32 entrées, 16 sorties, 4,9 kg sur scène au lieu d'un multipaire qui se porte à deux. Avec une console Allen & Heath, la même logique vaut avec un AB168 ou un DX168 ; avec une Yamaha DM3, avec un Tio 1608-D2.