Allen & Heath AB168

Un boîtier de scène pour répartir 16 entrées

Pour une jauge de 80 à 200 personnes, l'Allen & Heath AB168 peut servir de point de raccordement sur scène, avec ses 16 entrées micro et ses 8 sorties ligne. Ce nombre de canaux donne une capacité utile pour raccorder un groupe et ses retours, mais ne détermine pas à lui seul la jauge sonore : celle-ci dépend aussi de la façade et de sa diffusion.

L'AB168 est un boîtier de scène numérique conçu pour étendre une console Allen & Heath compatible. La liaison passe par le protocole dSnake sur RJ45. Les 16 préamplificateurs micro sont disponibles sur XLR, tandis que les 8 sorties ligne utilisent également des connecteurs XLR. Il n'y a pas d'entrées ni de sorties audio numériques directes sur le boîtier : l'échange avec la console s'effectue par le réseau dSnake.

Cette architecture remplace le multipaire analogique entre la scène et la régie par un câble réseau. Elle réduit le nombre de longues liaisons XLR à déployer et peut simplifier le câblage lorsque les sources sont regroupées à plusieurs endroits, par exemple autour de la batterie. Les sorties peuvent alimenter des retours de scène ou d'autres équipements raccordés à la console.

Connexion et intégration avec une console

Les avis d'acheteurs décrivent une utilisation avec des consoles Qu, GLD et SQ. Plusieurs propriétaires apprécient le raccordement rapide et rapportent une liaison stable avec leur console. Un utilisateur emploie également l'AB168 en complément d'une AR2412. Pour vérifier la compatibilité, contrôlez le modèle de console, le protocole utilisé et la version du logiciel avant l'installation.

Un acheteur signale que l'ordre des boîtiers sur la liaison peut compter lorsqu'une AR2412 est présente : dans sa configuration, ce modèle doit être placé en premier. Ce point mérite une vérification si vous prévoyez de chaîner plusieurs appareils. Un autre propriétaire rappelle qu'une mise à jour logicielle de la console peut être nécessaire pour reconnaître l'AB168.

La connexion utilise un RJ45, et des utilisateurs indiquent l'avoir associée à un câble réseau de 50 m. La longueur réellement exploitable dépend toutefois de l'installation et du câblage retenu. Prévoyez un câble adapté au transport et à la scène, ainsi qu'un cheminement qui évite les passages exposés aux déplacements du public.

Format, installation et précautions de transport

Avec ses dimensions de 417 × 189 × 183 mm et son poids de 4,8 kg, le boîtier reste relativement facile à déplacer. Sa construction de 4 U peut être installée dans un rack avec le kit de montage adapté, vendu séparément. Des utilisateurs soulignent cependant que le format se prête particulièrement à une pose directe sur scène. Le boîtier peut être placé à plat, avec les connecteurs vers le haut ou vers l'avant, ou disposé verticalement.

Des acheteurs apprécient ses surfaces de repérage, qui permettent d'identifier les canaux avec du ruban adhésif ou des étiquettes magnétiques. Les voyants d'alimentation fantôme facilitent le contrôle du 48 V lors du raccordement des microphones et des boîtiers de direct actifs. Un propriétaire explique que ces indicateurs lui ont permis de repérer des canaux où l'alimentation fantôme avait été oubliée.

Les avis divergent sur la résistance du châssis : plusieurs le jugent robuste pour une utilisation scénique, tandis qu'un acheteur déconseille de le laisser libre dans un camion. Un flight case adapté est proposé séparément. Si le boîtier doit être transporté avec du matériel lourd ou subir des manipulations fréquentes, prévoyez une protection adaptée. Pour un montage en rack, vérifiez également l'orientation des connecteurs, signalée comme peu pratique par certains utilisateurs.

Un choix spécialisé, à comparer selon votre installation

L'AB168 vise les utilisateurs d'une console Allen & Heath compatible qui souhaitent rapprocher les entrées de scène et alléger le câblage jusqu'à la régie. Ses 16 entrées et 8 sorties conviennent à une configuration où les sources et les retours doivent être répartis sans tirer un grand nombre de câbles analogiques. Il ne remplace pas une console et ne fonctionne pas comme un boîtier universel : le protocole dSnake lie son intérêt à l'écosystème compatible.

Les acheteurs satisfaits mettent en avant la simplicité de raccordement, le gain de place et la facilité de configuration des entrées. Le prix, jugé élevé par certains, se justifie surtout si vous possédez déjà une console compatible et avez besoin de cette connectique déportée. Avant l'achat, vérifiez la compatibilité, l'ordre des appareils sur le réseau et la nécessité d'un kit de rack ou d'un flight case selon votre installation.