Allen & Heath DT168

Une liaison Dante pour rapprocher les entrées de la scène

La portée jusqu'au dernier rang relève de la diffusion sonore, pas du Allen & Heath DT168 : ce boîtier de scène transporte les signaux entre la scène et une console via Dante. Il convient aux installations qui disposent déjà d'un réseau audio compatible et ont besoin de davantage d'entrées micro et de sorties analogiques, par exemple pour un plateau de groupe, une captation ou une installation fixe.

Le format portable et la poignée facilitent son transport et son placement près des sources. Vous pouvez ainsi relier les microphones et les sorties de scène directement au DT168, puis faire circuler les canaux sur le réseau Dante. Le modèle peut intéresser les structures qui souhaitent étendre un système Allen & Heath, mais aussi celles qui intègrent le boîtier à un réseau Dante existant. Il ne s'agit pas d'une enceinte : sa fonction est de convertir et d'acheminer les signaux audio.

16 entrées micro et 8 sorties ligne

Le DT168 dispose de 16 préamplis micro, avec entrées XLR et voyants d'état pour l'alimentation fantôme. Huit sorties ligne sur XLR permettent de renvoyer des signaux analogiques vers des retours de scène, des amplificateurs ou d'autres équipements. Pour un plateau, cette configuration réunit dans un seul boîtier un nombre conséquent de départs micro et plusieurs sorties de retour.

La liaison réseau repose sur Dante, avec des ports primaire et secondaire au format EtherCon. Les deux ports prennent en charge les modes redondant et commuté. Le premier peut servir à prévoir une liaison réseau de secours, tandis que le mode commuté permet d'intégrer le boîtier dans une chaîne réseau compatible. Le choix dépend de l'architecture Dante en place et de la configuration de la console.

Le DT168 est compatible AES67 et prêt pour Dante Domain Manager. Il fonctionne à 48 kHz ou 96 kHz. Vérifiez que la fréquence d'échantillonnage retenue correspond aux réglages de votre console et du réseau. Deux entrées numériques sont également recensées, sans sortie numérique dédiée. La connexion réseau se fait en RJ45.

À vérifier avec votre console

Allen & Heath permet un accès direct aux préamplis depuis les consoles dLive et SQ-Series. Cette intégration peut simplifier le réglage des gains lorsque le DT168 accompagne ces systèmes. Avec une console d'une autre marque, la compatibilité ne se résume pas à la présence de Dante : la commande des préamplis et de l'alimentation fantôme peut nécessiter un logiciel externe ou ne pas être prise en charge de la même manière.

Les retours d'acheteurs soulignent ce point. Des utilisateurs rapportent une configuration simple avec l'application et Dante Controller, ainsi qu'un réglage des niveaux possible depuis l'application. Un propriétaire d'une Yamaha DM3 indique toutefois que les commandes analogiques des préamplis ne sont pas entièrement compatibles avec sa console et qu'un logiciel externe est nécessaire pour gérer le gain automatique et l'alimentation fantôme. Avant de choisir le DT168, vérifiez donc les possibilités de contrôle offertes par votre console, notamment si vous devez ajuster les gains à distance.

Des acheteurs qui l'associent à des consoles DM7C se déclarent satisfaits du son et de la commande des préamplis. Un utilisateur apprécie aussi la conservation des réglages après coupure de l'alimentation, mais regrette l'absence de mémorisation des réglages de préampli. Ces retours montrent que les fonctions disponibles dépendent du système auquel le boîtier est relié.

Format, montage et rapport qualité-prix

Le boîtier mesure 399 x 189 x 182 mm et pèse 4,75 kg. Ses coins de protection en caoutchouc et sa poignée répondent aux besoins d'un matériel transporté entre plusieurs configurations. Le format annoncé est de 4 U pour un montage en rack, mais le kit de fixation 19 pouces est optionnel et n'est pas fourni. Si vous prévoyez une installation en rack, comptez cet accessoire dans votre choix et vérifiez sa disponibilité auprès du marchand.

Des acheteurs apprécient son encombrement réduit, sa finition et sa facilité d'intégration dans un système Dante portable. L'implantation latérale des connexions réseau est en revanche jugée peu pratique par un propriétaire, qui aurait préféré les trouver en façade. Ce détail compte si vous devez accéder régulièrement aux câbles dans une configuration serrée. Le boîtier ne comprend pas de connecteurs numériques en sortie, un point à prendre en compte si votre installation requiert des départs numériques locaux.

Le DT168 se situe tout en haut de l'échelle des prix. Son intérêt se mesure surtout à la combinaison de 16 préamplis, 8 sorties XLR, d'une connexion Dante redondante et d'un châssis portable. Pour une structure qui exploite déjà Dante et peut piloter ses préamplis de façon compatible, il constitue une extension compacte. Si votre console ne gère pas directement ces commandes, prévoyez une solution logicielle adaptée avant de retenir ce modèle.