X32, WING, SQ ou DM3 : quatre consoles comparées par leurs chiffres

Le calcul

Les quatre familles visent les mêmes groupes et les mêmes salles. Leurs différences tiennent dans un tableau, à condition de lire les bonnes lignes.

Le tableau

Les chiffres viennent des fiches de chaque console. La ligne des bus compte les sorties de mixage telles que les constructeurs les annoncent ; la façon de les compter varie d'une marque à l'autre, surtout pour la WING, qui additionne bus, sorties principales et matrices.

Lire les lignes une par une

Entrées micro. Ce sont les préamplis physiques de la console. Au-delà, il faut un boîtier de scène. La X32 et la SQ7 en ont 32 ; la WING et la SQ6 24 ; la DM3, la SQ5 et la X32 Producer 16.

Canaux. C'est le nombre de voies que la console peut mixer, toutes sources confondues : préamplis de la console, boîtier de scène, retours d'effets, lecteur USB. La SQ et la WING en traitent 48, la X32 32, la DM3 16. Une console qui traite plus de canaux qu'elle n'a d'entrées micro attend un boîtier de scène.

Bus. Chaque bus fournit un mixage : un retour mono, la moitié d'un retour stéréo, un sous-groupe, un départ d'effet. C'est la ligne la plus importante pour un groupe qui veut beaucoup de retours. La DM3 en a 6 : six wedges ou trois in-ear stéréo. La SQ en a 12, la X32 16, la WING 28.

Matrices. Une matrice mélange des bus entre eux pour alimenter une zone : rampe de rappel au fond de la salle, enregistrement, sono d'un bar voisin. Les petits groupes s'en servent peu. Les prestataires qui sonorisent des salles à plusieurs zones en ont besoin : 6 sur la X32, 8 sur la WING, 3 sur la SQ, 2 sur la DM3.

DCA. Un groupe DCA commande le niveau de plusieurs voies avec un seul fader, sans les mélanger dans un bus : toute la batterie, tous les chœurs. Huit groupes sur la X32, la WING et la SQ. La fiche de la DM3 n'en annonce pas.

Faders. Avec 9 faders, la DM3 oblige à passer d'une page à l'autre pour atteindre toutes les voies ; avec 33, la SQ7 met la batterie, les voix, les instruments et les retours sous les doigts en même temps. Les versions en rack n'ont aucun fader : elles se règlent depuis une tablette, ou depuis la table d'une autre console de la même famille.

Poids. De 5,8 kg pour la SQ Rack à 20,6 kg pour la X32 pleine taille. La différence se sent dans un escalier, et dans le choix de la caisse de transport.

Le boîtier de scène

Chaque famille utilise son propre protocole pour relier la console aux entrées sur scène. Ce choix engage pour des années : changer de console oblige souvent à changer de boîtier.

X32 et WING : AES50. La X32 en a deux ports, la WING aussi. Le Behringer SD16, 16 entrées et 8 sorties pour 3,2 kg, et le Midas DL16 ou DL32 se branchent dessus. La Midas M32C pousse cette logique au bout : aucune entrée micro, tout arrive par AES50.

SQ : un port propre au constructeur. L'Allen & Heath AB168, 16 entrées et 8 sorties, parle dSnake ; les DX168 et GX4816 parlent un autre protocole de la marque. La liste de compatibilité de la console dit lesquels elle accepte. La SQ accepte aussi une carte Dante en option.

DM3 : Dante intégré. Le Yamaha Tio 1608-D2, 16 entrées et 8 sorties, s'y branche. La Yamaha DM3S est la même table sans Dante : elle n'accepte pas de boîtier de scène.

La fréquence d'échantillonnage

Les quatre familles ne travaillent pas à la même fréquence. La SQ et la DM3 tournent à 96 kHz, la X32 et la WING à 48 kHz. Sur une sono de façade, dans une salle de 300 personnes, la différence ne s'entend pas à l'oreille du public. Elle compte pour deux usages : l'enregistrement multipiste d'un concert destiné à être publié, et l'échange de voies avec d'autres appareils réglés sur une fréquence donnée. Une console à 48 kHz reliée à un réseau Dante réglé à 96 kHz oblige à choisir une des deux valeurs pour tout le monde.

Les extensions

Chaque famille s'étend par une fente de carte et par ses ports de boîtier de scène. La X32 reçoit une carte d'enregistrement USB de 32 voies d'origine, et des cartes Dante ou MADI en option. La WING accepte des cartes d'extension, dont une qui enregistre en multipiste sur cartes mémoire, sans ordinateur. La SQ a une fente pour une carte Dante, Waves ou MADI, en plus de son enregistrement sur clé. La DM3 a le Dante intégré, ce qui la relie directement à un boîtier Dante ou à un ordinateur avec le pilote adéquat.

Les applications de commande à distance existent pour les quatre familles, sur tablette et sur ordinateur. Un musicien peut régler son propre retour depuis son téléphone sur la X32, la WING et la SQ, à condition que l'ingénieur lui ouvre ce droit.

Groupe A : quatre musiciens, 16 sources, quatre wedges

Seize sources tiennent dans les 16 entrées micro de la DM3, de la SQ5 et de la X32 Producer. Quatre wedges demandent 4 bus : toutes conviennent. La régie est au bord de la scène, donc pas de boîtier de scène.

La DM3 l'emporte par le poids, 6,5 kg, et la simplicité ; elle n'a de réserve ni en entrées ni en bus. La SQ5 offre 17 faders et 12 bus pour 10,5 kg : de quoi ajouter des retours et un invité plus tard. La X32 Producer donne 16 bus pour 11,4 kg.

Groupe B : cinq musiciens, 22 sources, cinq in-ear stéréo

Vingt-deux sources, c'est au-delà des 16 entrées des petites tables : il faut 24 entrées ou un boîtier de scène. Cinq in-ear stéréo demandent 10 bus, plus la façade. La régie est à 25 m : un boîtier de scène évite un multipaire de 25 m.

La DM3 est hors jeu avec 6 bus. La SQ5 avec un AB168 sur scène donne 32 entrées et 12 bus, soit 6 mixages stéréo : juste assez, sans un bus de reste. La X32 Producer ou la X32 Rack avec un SD16 donnent 32 entrées et 16 bus : 5 in-ear stéréo et 6 bus libres. La WING Compact avec un SD16 donne 40 entrées et 28 bus : la plus confortable, pour 15,9 kg.

Groupe C : prestataire, de 16 à 32 sources

Le prestataire veut une table qui accepte toutes les fiches techniques. La X32 pleine taille, avec 32 entrées et 25 faders, est la référence la plus répandue : la plupart des ingénieurs de passage la connaissent. La SQ7, 32 entrées, 33 faders et 17,8 kg, est plus légère et met plus de voies sous la main. La WING Compact, avec 28 bus et 8 matrices, sert le mieux les prestations à plusieurs zones et à beaucoup de retours.

Le verdict

La DM3 pour un petit groupe léger qui reste à 16 sources et 6 mixages. La SQ pour un ingénieur qui veut beaucoup de faders et 48 canaux, avec 12 bus. La X32 pour un parc compatible partout, 16 bus et des boîtiers de scène très répandus. La WING pour le plus grand nombre de mixages et de matrices à poids raisonnable. Avant de choisir, comptez vos sources et vos mixages comme dans le guide de la première console numérique : c'est ce compte qui élimine deux familles sur quatre.