Allen & Heath SQ Rack

Vous faut-il une console numérique sans faders pour piloter une petite façade et des retours ?

L'Allen & Heath SQ Rack répond à ce besoin dont 17 entrées micro sur XLR, 12 sorties analogiques et un écran tactile multipoint de 7 pouces. Ce format rack 4U s'adresse aux configurations où le mixage se pilote depuis l'écran, les commandes physiques ou une tablette, plutôt qu'avec une rangée de faders motorisés. Il peut servir de console principale pour un groupe, de régie compacte pour une salle ou de boîtier de scène piloté à distance.

La console dispose de 17 entrées mono sur XLR, dont une entrée pour microphone de talkback, ainsi que de deux entrées sur jack stéréo de 6,3 mm et d'une entrée stéréo sur minijack de 3,5 mm. La connectique de sortie comprend 12 XLR, deux jacks stéréo 6,3 mm, une sortie AES sur XLR et une sortie casque sur jack 6,35 mm. Une entrée pour commutateur au pied est également prévue.

Une surface de contrôle sans faders motorisés

La SQ Rack ne comporte aucun fader. Les réglages se font sur l'écran tactile, complété par huit touches programmables et quatre encodeurs rotatifs. Une télécommande par tablette est possible avec les applications SQ MixPad, SQ4You et SQ Control. Cette dernière permet de préparer une interface simplifiée pour des utilisateurs qui n'ont pas besoin d'accéder à tous les paramètres de la console.

Les sonorisateurs qui connaissent déjà la série SQ peuvent retrouver une organisation familière. Un acheteur ayant une SQ5 indique que le passage à la version rack lui a demandé peu d'adaptation, et apprécie de pouvoir charger une configuration existante. D'autres utilisateurs rapportent que la commande par tablette couvre une grande partie des fonctions. En contrepartie, l'absence de touches dédiées à certaines commandes de mixage peut demander davantage de manipulation à l'écran.

Le traitement FPGA fonctionne à 96 kHz et Allen & Heath annonce une latence de 0,7 ms. La console possède 48 canaux DSP, 12 sorties DSP, 12 bus et trois matrices. Elle intègre huit moteurs d'effets, 13 égaliseurs graphiques 31 bandes, ainsi que des traitements de délai en entrée et en sortie. Les groupes DCA/VCA sont au nombre de huit.

Enregistrement multipiste et extensions réseau

L'interface audio USB-B permet de transmettre 32 canaux dans chaque sens entre la console et un ordinateur. L'enregistreur intégré peut aussi capturer des pistes sur une clé USB et prendre en charge les formats WAV et MP3. Un utilisateur habitué à enregistrer ses événements en multipiste apprécie cette fonction intégrée. Un autre signale que les opérations de routage et de bascule vers l'enregistrement multipiste demandent un temps de familiarisation.

Le port S-Link prend en charge une liaison réseau de 128 x 128 canaux pour relier des équipements déportés. Un port d'E/S de 64 x 64 canaux complète les possibilités de mise en réseau audio. Un emplacement accueille une carte d'extension optionnelle, notamment pour Dante, MADI, Waves ou S-Link. Les connexions USB et Ethernet servent également à l'interface avec un ordinateur. Les 12 mixages stéréo annoncés conviennent aux configurations de retours, notamment pour un système in-ear. Une application dédiée aux retours personnels est aussi disponible.

Format rack, transport et rapport entre équipement et coût

Avec ses dimensions de 430 x 214 x 173 mm et son poids de 5,8 kg, la SQ Rack occupe peu de place dans un rack 19 pouces. Les équerres multipositions sont incluses. Un acheteur souligne que le format se transporte plus facilement qu'une console de surface pour les prestations dans des salles de petite taille. Il conseille de prévoir de la hauteur supplémentaire dans le rack pour les câbles et les appareils associés. La console n'est toutefois pas livrée avec une housse de protection.

Des utilisateurs décrivent un son proche de celui des autres consoles SQ et apprécient la clarté des préamplis. Ces appréciations restent liées à leurs propres configurations musicales. Plusieurs acheteurs regrettent en revanche que certains modules complémentaires acquis pour une autre console SQ doivent être achetés à nouveau, et que les effets disponibles soient moins nombreux que sur certains modèles concurrents. Les options et fonctions supplémentaires peuvent donc alourdir le coût global.

Positionnée dans le très haut de gamme, la SQ Rack se justifie surtout si vous avez besoin d'une console compacte, d'un enregistreur multipiste intégré, de nombreux mixages stéréo et d'une liaison avec des équipements déportés. Si vos habitudes reposent sur les faders physiques, leur absence constitue un compromis déterminant. Pour une installation rack pilotée par écran ou tablette, ses 17 entrées micro, ses 12 sorties et ses fonctions de traitement forment un ensemble complet, avec des extensions réseau à prévoir selon votre système.